Jonny Wilkinson raccroche, c’est officiel !

L’emblématique ouvreur du Rc Toulon a officiellement annoncé qu’il raccrocherait les crampons à l’issue des deux finales. Il restera néanmoins dans le staff du club varois dans un rôle à préciser.

“Je souhaite annoncer officiellement ma retraite de joueur de rugby aujourd’hui. Cela va sans dire que j’ai énormément de personnes à remercier pour leur soutien partout dans le monde mais surtout ici en France et en Angleterre. Par contre, ce n’est pas du tout le moment de se concentrer sur ma retraite car je voudrais focaliser toute mon attention et mon énergie sur l’équipe et ces deux derniers matchs de la saison. Je veux sincèrement tous vous remercier pour tout ce que vous m’avez donné et pour avoir fait de ces dix-sept dernières années quelque chose que je n’oublierai jamais”.

Intérieur Sport – Jonny Wilkinson par rikiai

Jonathan Peter Wilkinson dit Jonny Wilkinson, OBE, est un joueur de rugby à XV international anglais, né le 25 mai 1979 à Frimley, dans le comté de Surrey. Il évolue au poste de demi d’ouverture au RC Toulon à compter de 2009, après avoir joué dans l’équipe des Newcastle Falcons depuis 1997.

Né dans une famille de sportifs, il pratique très jeune le rugby à XV. Lors de l’été 1997, Wilkinson entame sa carrière professionnelle chez les Newcastle Falcons avec qui il remporte l’Allied Dunbar Premiership dès sa première saison. Il est retenu en sélection nationale pour la première fois à l’âge de 18 ans. Il devient célèbre au cours des saisons 2001-2002 et 2002-2003, période durant laquelle il est considéré comme l’un des meilleurs joueurs au monde1. Lors de la finale de la Coupe du monde de 2003, il marque le drop de la victoire à la dernière minute du temps additionnel face à l’Australie. Il participe également à deux tournées avec l’équipe des Lions britanniques et irlandais de rugby à XV, en 2001 et 2005, marquant 67 points en six matchs2. Puis, souvent éloigné des terrains en raison de multiples blessures, aux ligaments du genou, au bras, à l’épaule et aux reins, il ne joue pas pour l’équipe d’Angleterre entre la Coupe du monde et le match d’ouverture du Tournoi des Six Nations contre l’Écosse le 3 février 20076. Cette même année, il est finaliste de la Coupe du monde. En 2009, après douze saisons à Newcastle, il signe un contrat de deux ans avec le Rugby club toulonnais7,8 pour tenter de jouer de nouveau plus régulièrement, il a alors trente ans9. Fin 2011, il prend sa retraite internationale, et en 2013, il mène brillamment le parcours de son club vers sa première victoire en Coupe d’Europe jusqu’à la finale gagnée face à l’ASM Clermont Auvergne le 18 mai 2013 à Dublin.

Jonny Wilkinson est toujours l’un des joueurs de rugby à XV les plus populaires1, et il cumule nombre de records. Le 6 octobre 2007, il devient le plus grand marqueur de l’histoire de la Coupe du monde, dépassant l’Écossais Gavin Hastings en butant quatre pénalités en quart de finale contre l’Australie. Lors du Tournoi des Six Nations 2008, il devient le premier joueur anglais et le second joueur mondial à passer la barre des 1 000 points marqués. En mars 2008, il devient le plus grand marqueur du rugby international, dépassant le Gallois Neil Jenkins13,14, avant de perdre le record à son tour au profit du Néo-Zélandais Dan Carter15. Ses succès sont généralement attribués à sa très bonne hygiène de vie, à la rigueur et la longueur de ses entraînements ainsi qu’à sa force mentale. Néanmoins, la masse de travail fournie par le joueur anglais et son engagement ont beaucoup fatigué et meurtri son corps.

Avec le puissant et rapide Jonah Lomu, c’est le joueur de rugby qui a le plus d’impact sur ce sport depuis la professionnalisation du rugby à XV en 1995. Wilkinson est lié à l’équipementier Adidas et fait la promotion d’autres partenaires. Il rédige occasionnellement des chroniques en exclusivité pour le journal The Times et il a publié trois ouvrages sur sa carrière sportive. Grâce à tous ces contrats, il est l’un des joueurs de rugby les mieux payés au monde.

Lors de l’été 1997, Wilkinson entame sa carrière professionnelle chez les Newcastle Falcons24 en tant que premier centre, poste pouvant aussi être occupé par l’ancien international All Black Inga Tuigamala et le lion britannique et international écossais Alan Tait25. Pour sa première saison et compte tenu de cette concurrence, il ne dispute que onze rencontres prenant part à la conquête du titre de Champion d’Angleterre avec son club. La saison suivante, Wilkinson prend la place de Rob Andrew chez les Falcons et devient leur buteur et demi d’ouverture titulaire. Cette année-là, Wilkinson joue aussi la finale de la Coupe d’Angleterre lors de laquelle son équipe s’incline face aux London Wasps.

Jonny Wilkinson est retenu en sélection nationale pour la première fois en tant que remplaçant contre l’Écosse lors du Tournoi des Cinq Nations 1998, mais il reste sur le banc. Ce n’est que lors du match contre l’Irlande, le 4 avril 1998 au stade de Twickenham, qu’il rentre sur le terrain, en remplacement de Mike Catt. Il a alors dix-huit ans. Il participe en juin 1998 à la tournée estivale de l’Angleterre. Une grande partie de l’équipe anglaise déclare forfait pour la tournée désastreuse en Australie, Nouvelle-Zélande et en Afrique du Sud, connue comme la « tournée infernale »27,24 où l’Angleterre prend une correction 76-0 par les Wallabies. Il devient également un joueur incontournable de l’équipe d’Angleterre et il est titularisé pour tous les matchs du Tournoi des Cinq Nations 1999, jouant essentiellement deuxième centre, avec Mike Catt à l’ouverture . Lors de cette édition, l’Angleterre perd un match crucial contre les Gallois, abandonnant ainsi le gain du Tournoi aux Écossais. En effet, lors la dernière rencontre du Tournoi des Cinq Nations, Scott Gibbs échappe à six placages anglais pour inscrire un essai à la dernière minute. L’Angleterre est vaincue et le titre revient aux Écossais pour une meilleure différence de point d’une unité.

Durant l’été, il dispute les matchs de préparation pour la Coupe du monde 1999 contre l’Australie, les États-Unis et le Canada. Lors de son premier match en Coupe du monde, que l’Angleterre remporte 67-7 face à l’Italie, il marque un essai, passe six transformations et réussit cinq pénalités pour un total de 32 points marqués5. Il dispute ensuite le match de poule contre les All Blacks, perdu 30-16, et il est gardé au repos pour celui contre les Tonga, remporté facilement par le XV de la Rose 101-10. Suite au match de barrage remporté 45-24 face aux Fidji, Wilkinson est aligné comme remplaçant pour le quart de finale contre l’Afrique du Sud. L’Angleterre perd le match 44-21 et est éliminée du Tournoi. Clive Woodward, l’entraîneur du XV de la Rose, refuse de commenter son choix de ne pas avoir titularisé Wilkinson alors que pour certains commentateurs, le manque de cohérence dans les choix du sélectionneur est la cause de l’échec de l’équipe.

Pour la première édition du Tournoi des Six Nations, Wilkinson joue tous les matchs de la compétition, remportée par l’Angleterre sans pour autant réaliser le Grand Chelem en raison de la défaite lors du dernier match contre l’Écosse30. En juin 2000, il part en tournée en Afrique du Sud, marquant tous les points de la victoire 27-22 de l’équipe à Bloemfontein. Il est ensuite sélectionné pour les trois matchs internationaux de la tournée de novembre.

L’année suivante commence avec la défense du titre acquis par l’Angleterre, remis en jeu pour le Tournoi des Six Nations 2001. Wilkinson est déjà une attraction. Après le match d’ouverture, gagné contre le pays de Galles, il bat le record de points marqués lors d’un match du Tournoi des Six Nations en passant trente-cinq points lors de la rencontre du 17 février à Twickenham contre l’Italie, dépassant ainsi Rob Andrew, son mentor à Newcastle34. L’Angleterre remporte tous les matchs du Tournoi, si ce n’est celui contre l’Irlande, qui est reporté en octobre suite à une épizootie de fièvre aphteuse. Ce match, joué à Lansdowne Road est gagné par les Irlandais 20-14. L’Angleterre et l’Irlande se retrouvent avec le même nombre de victoires mais les Anglais obtiennent le gain du Tournoi à la différence de points marqués. Si les Anglais perdent le match décisif pour le Grand Chelem, ils infligent à la France sa plus lourde défaite dans le Tournoi 48-19. À l’occasion de cette rencontre, Wilkinson bat le record anglais de points marqués en carrière internationale en dépassant les quatre cent points et le total réalisé par Rob Andrew (396 points). Les succès continuent, avec la victoire des Falcons en Coupe d’Angleterre : un essai dans les dernières minutes de Newcastle leur permet de vaincre les Harlequins par 30 à 27.

À la faveur d’une blessure à l’œil du Gallois Neil Jenkins suite à une collision avec Malcolm O’Kelly lors d’un entraînement au début du mois de juin39, Wilkinson est sélectionné comme demi d’ouverture et buteur titulaire pour la tournée des Lions britanniques et irlandais 2001 au mois de juillet en Australie. Les Lions gagnent le premier match 29-13 contre l’Australie à Brisbane où Wilkinson passe neuf points au pied. Le second match contre l’Australie est perdu 14-35 au Docklands Stadium41. En début de deuxième période, alors que les Lions mènent 11-6, Wilkinson tente une longue passe dans ses 22 mètres, laquelle est interceptée par Joe Roff. C’est le tournant du match selon Graham Henry, le technicien des Lions42. Au cours du match, Wilkinson se blesse à la jambe et sort du terrain, mais il est rétabli pour le troisième match du 15 juillet. Lors de cette rencontre, il égalise le record du nombre de points marqués par un joueur des Lions lors d’un test match, en passant 18 points dont un essai. Cela n’empêche pas les Britanniques de s’incliner 23-29.

Le match de novembre de Cook Cup contre l’Australie à Twickenham voit la victoire de l’Angleterre 21-15 avec tous les points marqués par Wilkinson. Remplaçant lors du match contre la Roumanie, il ne rentre pas sur le terrain pour être gardé au repos. Il dispute le match contre les Springboks et marque sept pénalités, participant largement à la victoire 29-9 des Anglais.

Lors du Tournoi des Six Nations 2002, l’Angleterre gagne contre l’Écosse et l’Irlande, puis s’incline contre la France au stade de France. Les Anglais gagnent ensuite leurs deux derniers matchs contre le pays de Galles et l’Italie mais la France remporte le Grand Chelem. En club, les Falcons finissent quatrièmes de leur poule de Coupe d’Europe en ne remportant qu’un seul de leurs matchs.

Durant l’été 2002, la force de l’équipe anglaise apparaît : un groupe très jeune, avec Phil Vickery comme capitaine, qui défait une forte équipe d’Argentine à Buenos Aires. Puis en novembre, sous les ordres de Martin Johnson, l’Angleterre bat les trois géants de l’hémisphère sud à Twickenham à une semaine d’intervalle. Le XV de la Rose montre qu’il est capable de battre sur une rencontre les All Blacks, même si cette victoire n’est acquise que par trois points d’écart. Jonny Wilkinson marque un essai contre les Néo-zélandais, il tente une chandelle destinée à Jason Robinson qui finalement lui est profitable48, transforme deux essais, passe trois pénalités et un drop. L’Angleterre affronte ensuite l’Australie. Menée 19-31, l’équipe revient au score grâce à deux essais de l’ailier Ben Cohen et les qualités de buteur de Wilkinson. Enfin, l’Angleterre remporte 53-3 la rencontre contre l’Afrique du Sud. Le Springbok Jannes Labuschagne est expulsé en raison d’un placage à retardement sur Wilkinson, ce dernier devant quitter le match à cause d’une épaule déboîtée51. Les Anglais estiment que le joueur a été particulièrement ciblé pendant ce match51. Matt Dawson écrit plus tard dans son autobiographie, Nine Lives, qu’il pense que les Sud-africains ont joué à Twickenham avec l’intention de blesser Wilkinson, Jason Robinson et lui-même.

En 2003, Wilkinson est à nouveau sélectionné pour participer au Tournoi des Six Nations. Lors du match d’ouverture, l’Angleterre défait la France 25-17, avec vingt points inscrits au pied par Jonny Wilkinson. La sélection anglaise gagne ensuite contre le pays de Galles, l’Italie et l’Écosse. Lors du match contre les Italiens, Wilkinson obtient le capitanat pour la première fois, remplaçant ainsi Martin Johnson indisponible en raison de la naissance de son premier enfant. Dans le même temps, l’Irlande remporte elle aussi tous ses matchs, et, la rencontre entre les deux équipes à Lansdowne Road est donc décisive pour l’attribution du titre. L’Angleterre gagne 42-65,et Wilkinson est nommé homme du match. Il est particulièrement efficace au pied et bon en défense. Les Anglais remportent le Tournoi et le Grand Chelem, le premier pour le demi d’ouverture britannique.

Après le Tournoi, l’Angleterre effectue une tournée en juin dans l’hémisphère Sud. L’équipe affronte la Nouvelle-Zélande le 14 juin dans de mauvaises conditions climatiques et gagne 15-13, tous les points anglais étant marqués par Wilkinson. Le XV de la Rose gagne 25-14 contre l’Australie la semaine suivante, remportant un doublé historique.

Au mois d’octobre, l’Angleterre commence la Coupe du monde 2003 à Subiaco Oval et s’impose facilement 84-6 contre la Géorgie. Lors du deuxième match de poule, Wilkinson marque vingt des vingt-cinq points de l’équipe lors du match contre les Springboks, assurant la victoire 25-6. La troisième rencontre contre les Samoa est remportée difficilement 35-22. Enfin, l’Angleterre s’impose largement 111-13 contre l’Uruguay65, mais Wilkinson, laissé au repos, ne dispute pas le match. L’équipe finit donc à la première place de la poule C et se qualifie pour la suite de la compétition. Lors des quarts de finale, Wilkinson est le principal buteur du XV de la Rose et marque 23 des 28 points de son équipe, assurant la victoire de son équipe 28-17 contre le pays de Galles au Suncorp Stadium66,67. Il est de nouveau décisif lors de la demi-finale remportée 24-7 contre la France : il marque tous les points de son équipe68. Lors de la finale contre l’Australie, alors que les deux équipes sont à égalité, Wilkinson passe un drop du pied droit69 à 26 secondes de la fin du temps réglementaire, assurant la première victoire de l’Angleterre en Coupe du monde. Avec un total de 113 points marqués, le joueur anglais détient le record de cette Coupe du monde. Bien que certains, comme David Campese, dénoncent un style de jeu anglais « ennuyeux », Wilkinson est élu sportif de l’année par la BBC74, par l’IRB et par la Professional Rugby Players Association. Il devient également le plus jeune joueur de rugby à XV à recevoir l’ordre de l’Empire britannique.

En 2004, Wilkinson est blessé à l’épaule77 et ne peut participer avec l’équipe nationale ni au Tournoi des Six Nations, ni à la tournée en Australie et en Nouvelle-Zélande. Il assiste aussi en spectateur à la finale de la Coupe d’Angleterre gagnée par son club Newcastle face à Sale, l’équipe de Charlie Hodgson78. Bien que nommé capitaine de l’équipe d’Angleterre le 4 octobre 2004 en remplacement de Lawrence Dallaglio79, fraîchement retraité, il ne participe pas aux matchs internationaux de l’automne 2004 en raison d’un hématome au bras droit80. Jason Robinson81 et Martin Corry le remplacent comme capitaine. Il se blesse à un ligament du genou en janvier 200582,83 lors d’un match disputé avec son club de Newcastle en Coupe d’Europe contre Perpignan et ne peut donc pas participer aux premiers matchs du Tournoi des Six Nations 2005. Lors de son match de reprise le 13 mars 2005, il se blesse à nouveau.

Malgré son très faible temps de jeu lors des dix-huit derniers mois, il participe à la tournée des Lions britanniques et irlandais de 2005. Il dispute son premier match international depuis la Coupe du monde 2003 le 23 mai au Millennium Stadium contre les Pumas. L’équipe des Lions britanniques et irlandais joue mal, mais Wilkinson marque 20 des 25 points de l’équipe, en réussissant six pénalités et une transformation, obtenant l’égalisation sur une pénalité accordée au bout de huit minutes d’arrêt de jeu. Et pourtant, cette équipe d’Argentine est privée de vingt-cinq de ses meilleurs joueurs en raison des championnats nationaux. La rencontre se termine donc par un match nul 25-25. Il joue centre lors de la rencontre des Lions contre la Nouvelle-Zélande, perdu 21-3. Il est remplacé en cours de rencontre lors du second test match perdu 48-18 en raison d’un traumatisme du plexus brachial. C’est Dan Carter qui brille en inscrivant deux essais, quatre transformations et cinq pénalités (trente-trois points), soit le meilleur total de points inscrits par un joueur contre les Lions. Jonny Wilkinson ne participe donc pas au dernier match, où Stephen Jones prend sa place. Il ne participe pas non plus aux rencontres préparatoires de pré-saison des Falcons au Japon en raison d’une appendicite. Après cinq matchs pour Newcastle, il est à nouveau écarté pour raison médicale à cause d’une hernie, due selon lui à ses entraînements intensifs qui comportent souvent au moins deux heures de tirs au but.

Après plus de deux mois d’absence, Wilkinson est remplaçant lors du match du 12 février 2006 contre les London Irish mais il n’entre pas sur le terrain. Il stoppe les entraînements le mardi suivant, en raison d’une blessure aux adducteurs. En mars, il confie au Rugby World Magazine la conviction que son meilleur rugby reste à venir, ce malgré les nombreuses critiques se demandant si le joueur reviendra jamais au niveau de forme et de confiance qu’il avait avant sa série de blessures.

Wilkinson est remplaçant pour le match à Kingston Park contre les Sale Sharks le 16 avril94 et joue l’ensemble de la deuxième période. Il joue ensuite cinquante minutes de la demi-finale du Challenge européen contre les London Irish le 23 avril, mais finit le match en boitant. Il débute le dernier match de Falcons de la saison le 6 mai 2006 en tant que capitaine95 et transforme six des huit essais de son équipe, qui s’impose 54-19 contre les Leeds Tykes.

Au début de la saison 2006-2007, le manageur général de Newcastle Rob Andrew nomme Matt BurkeNote 5 capitaine des Falcons à la place de l’ouvreur anglais97. Andy Robinson retient Wilkinson dans le groupe qui doit préparer la saison internationale 2006-200798. Lors du second match de la saison régulière du Guinness Premiership contre les Worcester Warriors le 8 septembre 2006, Wilkinson sort au bout de 47 minutes en raison d’une déchirure au ligament du genou provoquée par la chute d’un de ses coéquipiers sur lui93. Il joue entièrement le match gagné 26-21 contre l’équipe de Bristol le 3 novembre 2006, alors en tête du championnat, passant une transformation, un drop et deux pénalités. Souffrant des reins, il est de nouveau écarté des terrains l’espace de deux mois.

Jonny Wilkinson rejoue avec son club en championnat le 27 janvier 2007, lors du match contre les Leicester Tigers. Le 29 janvier, il est sélectionné avec l’équipe nationale anglaise pour disputer le Tournoi des Six Nations 2007 et fait un retour impressionnant lors du match contre l’Écosse, remporté 42-20 par l’Angleterre qui gagne ainsi la Calcutta Cup. Il marque cinq pénalités, deux transformations, un drop et un essai, soit un total de 27 points, battant ainsi l’ancien record du nombre de points marqués en Calcutta Cup détenu par Rob Andrew avec 24 points. Il est élu Homme du Match. Lors du match suivant contre l’Italie, il marque quinze points, devenant ainsi l’homme ayant marqué le plus de points dans l’histoire du Tournoi des Six Nations avec 421 points. Malgré une nouvelle blessure contractée juste avant le match du 26 février 2007 contre l’Irlande à Croke Park perdu 43-13, il participe à la rencontre et marque 8 points. En revanche, il ne joue ni contre la France, ni contre le pays de Galles, en raison des effets d’une crampe contractée lors du match de championnat du 3 mars disputé avec Newcastle contre les London Irish. Le 13 avril, il doit sortir en cours de partie disputée avec Newcastle contre l’équipe de Gloucester en raison d’une blessure à la côte.

Bien qu’il ne participe pas avec son club au dernier match de la saison contre l’équipe de Bath, Wilkinson est inclus dans l’équipe d’Angleterre partant en tournée et marque cinq points lors du premier test-match, perdu 58-10 contre l’Afrique du Sud. Il marque 17 points lors du second test-match, perdu 55-22. Il impressionne lors du premier match de préparation à la Coupe du monde de rugby à XV 2007, marquant 17 points lors de la large victoire de l’Angleterre contre le pays de Galles, 62-5.

En raison d’une blessure à la cheville contractée à l’entraînement109, il ne participe pas aux premiers matchs de Coupe du monde contre les États-Unis et l’Afrique du Sud110. Il fait son retour pour le match contre les Samoa, gagné 44-22, lors duquel il marque 24 points et participe à la victoire contre les Tonga qui qualifie les Anglais pour le second tour de la compétition112. Il marque tous les points de l’Angleterre lors du quart de finale contre l’Australie, remporté 12-10113, devenant le plus grand marqueur de Coupe du monde avec 231 points marqués, record détenu avant lui par Gavin Hastings. Il marque neuf points, dont un drop à 40 mètres des buts à la dernière minute, lors de la demi-finale contre la France, gagnée 14-9. Lors de la finale, le 20 octobre 2007 au Stade de France, l’Afrique du Sud remporte la coupe Webb Ellis dans un match où Wilkinson marque deux pénalités mais manque deux drops. Il est l’un des quatre joueurs à avoir participé aux finales des Coupes du monde 2003 et 2007, les autres étant Phil Vickery, Jason Robinson et Ben Kay. Par ailleurs, il est le seul à avoir marqué lors de deux finales.

Pour le Tournoi des Six Nations 2008, Jonny Wilkinson est le premier choix pour occuper le poste de demi d’ouverture et est titularisé lors des quatre premières rencontres. Pour la première, l’Angleterre reçoit les Gallois, désormais entraînés par Warren Gatland. Alors que le match est bien engagé pour les Anglais (16-6 à la pause)116, les Gallois profitent de la fébrilité de l’ouvreur anglais117 et d’Andy Gomarsall pour marquer et remporter le match. C’est la première victoire galloise à Twickenham depuis vingt ans. Lors de la deuxième journée, les hommes de Brian Ashton battent les Italiens sans panache au stade Flaminio (19-23) avec treize points inscrits par Wilkinson. Deux semaines plus tard, au Stade de France, le XV de la Rose sauve l’honneur en s’offrant la victoire face au XV de France sur le score de 13-24. À Murrayfield, dans un match sans essai, les Anglais sont dominés par les Écossais qui remportent à domicile leur seule victoire de l’édition 2008. Cette défaite remet en cause la présence du technicien Brian Ashton à la tête de l’équipe et celle de Wilkinson comme titulaire121,122. Le joueur est écarté pour le match contre l’Irlande au profit de Danny Cipriani. C’est seulement la deuxième fois de sa carrière sous le maillot de la Rose qu’il est écarté et laissé sur le banc. Cependant, à la cinquante-troisième minute du match disputé le 15 mars contre l’Irlande, Jonny Wilkinson remplace Toby Flood, jouant aux côtés de Cipriani comme premier centre.

Jonny Wilkinson joue les quatre derniers matchs de la phase régulière du championnat avec Newcastle. Le club ne dispute pas les phases finales car il termine avant-dernier. Lors de son match de reprise en championnat, le 14 septembre 2008 contre les Northampton Saints, il marque 22 points, dont un drop de 45 mètres à la dernière minute. Mais son retour à la compétition est de courte durée car le 30 septembre 2008, lors du match contre l’équipe de Gloucester, il doit quitter le terrain en raison d’un genou démis. Il ne peut donc pas participer à la tournée d’automne de l’équipe d’Angleterre.

En 2009, Jonny Wilkinson signe un contrat de deux ans avec le Rugby club toulonnais7,8. Le joueur anglais veut relancer sa carrière en changeant de club et mettre fin à ses pépins de santé9. Il a besoin d’une rupture9. Rejoignant Philippe Saint-André, Rory Lamont et Sébastien Bruno en provenance du championnat d’Angleterre, il se prépare pour entamer la saison 2009-2010 sous la houlette du technicien français9. La rencontre amicale de reprise du RC Toulon contre Brive est le dix-septième retour de la vedette anglaise depuis 2003 et il se passe sans problème4. Lors de la première rencontre de championnat, Toulon accroche le Stade français avec 17 points inscrits par l’ouvreur anglais. Pour le deuxième match de championnat remporté 27-13 contre le Racing Métro 92, Wilkinson est décisif134. Il n’est pas en réussite lors de l’affrontement contre l’ASM Clermont Auvergne comptant pour la quatrième rencontre de championnat, cependant Toulon l’emporte 26-21 et occupe alors la place de leader avec le Stade toulousain. Jonny Wilkinson, au moment d’entamer la campagne européenne, tire un premier bilan et est satisfait d’avoir aligné une série de neuf matchs de championnat (sept fois titulaire, une fois remplaçant et une fois laissé au repos) sans aucun souci physique, évènement remarquable et inédit en soi depuis 2003.
Un joueur tente un coup de pied au but

Jonny Wilkinson retrouve même l’équipe d’Angleterre en stage avant le début du championnat136. Il est retenu pour les test-matchs de novembre et joue avec l’Angleterre contre l’Australie le 7 novembre 2009. Wilkinson marque les neuf points de son équipe qui s’incline cependant par 18 à 9. L’ouvreur aux mille points en équipe nationale est titulaire avec l’équipe d’Angleterre pour commencer le Tournoi 2010138 et il inscrit 15 points lors de la victoire des Anglais 30-17 contre l’équipe du pays de Galles. Le XV de la Rose ne brille pas contre l’Italie et la performance de Jonny est discutée, le manque d’ambition du jeu anglais139,140. L’Angleterre perd contre l’Irlande 16-20141, le joueur de Toulon inscrit 11 points et est en tête des réalisateurs du Tournoi avec 38 points en trois rencontres. Il échoue cependant à plusieurs reprises dans ses tentatives de but, réussissant toutefois un drop du pied droit qui donne l’avantage en fin de rencontre à l’Angleterre avant l’essai final de Tommy Bowe. Les espoirs de Grand Chelem s’envolent. Lors du match suivant contre l’équipe d’Écosse, en marquant six points au pied, il redevient le meilleur marqueur du Tournoi avec 523 points inscrits en 37 rencontres, dépassant Ronan O’Gara. Il n’est pas titulaire pour le dernier match au Stade de France au profit de Toby Flood.

Avec la parenthèse de l’équipe d’Angleterre et du Tournoi 2010, l’ouvreur anglais ne dispute que trois matchs de championnat de première phase entre le 15 janvier et le 30 avril. Son club termine deuxième de cette phase et se qualifie pour les demi-finales du championnat et la Coupe d’Europe 2010-2011. Après avoir été battus en demi-finale du championnat, les Toulonnais s’inclinent en finale du Challenge européen, Jonny Wilkinson quitte ses coéquipiers sur blessure. Il retrouve le groupe anglais pour la tournée de juin mais il ne débute pas le premier test-match contre les Australiens, laissant le poste de demi d’ouverture à Toby Flood. De nouveau remplaçant, il entre à trente minutes de la fin du deuxième match pour remplacer Toby Flood blessé au pied et inscrit les trois points de la première victoire significative de l’ère Martin Johnson (victoire dans l’hémisphère sud).

La saison suivante, Willkinson retrouve la Coupe d’Europe avec le club toulonnais qui y fait ses débuts. Le joueur anglais y est décisif et le club se qualifie pour les quarts de finale en battant le Munster lors de la cinquième journée. Entre temps, il prolonge son aventure en France en signant un nouveau contrat qui le lie au club varois jusqu’en 2013. Blessé au mois de novembre, il n’est pas présent dans le groupe anglais qui effectue les test-matchs de novembre. En revanche, il est retenu pour jouer les Six Nations et Martin Johnson le positionne encore comme doublure de Toby Flood149. Il est ensuite sélectionné pour la Coupe du monde. Il parvient à s’imposer comme titulaire et il participe à trois matchs de poule; les Anglais accèdent en quart de finale en battant l’Argentine (13-9), la Géorgie (41-10), la Roumanie (67-3) et l’Écosse (16-12). Les Anglais parviennent à l’emporter contre l’Écosse en inscrivant un essai par Chris Ashton en toute fin de match, après que Jonny Wilkinson ait seulement converti deux coups de pied sur six tentés et que l’Écosse ait mené toute la rencontre150. Mais l’équipe anglaise est éliminée par la France en quart-de-finale. Peu de temps après, Wilkinson annonce sa retraite internationale au mois de décembre 2011. En 2012, le RC Toulon, 20 ans après son dernier sacre, parvient en finale du championnat qu’il perd face au Stade toulousain153. Le club a auparavant battu le Racing Métro 92 17-14 en quart, et l’ASM Clermont Auvergne 15-12 en demi-finale. Jonny Wilkinson et ses coéquipiers disputent et perdent également la finale du Challenge européen 2011-2012 sur le score de 21 à 18 contre le Biarritz olympique. Aucun essai n’est marqué lors de la rencontre qui se résume à un duel de buteurs : Dimitri Yachvili passe sept pénalités contre cinq et un drop pour Jonny Wilkinson.

Lors de la saison 2012-2013, Wilkinson connaît sa première qualification en demi-finale de Coupe d’Europe après une victoire en quart de finale contre les Leicester Tigers sur le score de 21 à 15. L’ouvreur anglais marque tous les points de son équipe155. Le 28 avril, il lui permet d’accéder à sa première finale de H-Cup en marquant une nouvelle fois tous les points de son équipe lors de la demi-finale gagnée 24 à 12 à Twickenham contre les Saracens, par sept pénalités et un drop, pour un taux de réussite de 100%. Le samedi 18 mai 2013, Toulon remporte pour la première fois la Coupe d’Europe en battant l’ASM Clermont Auvergne lors d’une finale 100% française disputée à l’Aviva Stadium de Dublin. C’est le premier trophée continental pour Jonny Wilkinson, qui marque onze points au pied (trois pénalités et une transformation) pour une victoire 16 à 15 des Toulonnais157. L’ERC lui décerne après la finale, le titre de meilleur joueur européen de l’année. Jonny Wilkinson manque en revanche de réussite lors de la finale du Top 14 au Stade de France le 1er juin 2013, heurtant notamment quatre fois le poteau sur une tentative de drop, deux buts et une transformation ratés, alors que le Castres olympique s’impose face au RC Toulon sur le score de 19 à 14, remportant ainsi le bouclier de Brennus.

La saison 2013-2014 est encore l’occasion pour le club de Wilkinson de parvenir en finale de Coupe d’Europe. Il marque 21 points contre le Munster. (Source: Wikipedia)