Le Sud-Af Juan Smith au RCT ?
Selon le journaliste Jean Smyth (@JeanSmyth), le RC Toulon pourrait faire signer le troisième ligne Juan Smith, sous réserve qu’il passe le barrage de la visite médicale.
Rappelons qu’à 32 ans le champion du monde 2007 avait mis un terme à sa carrière en début d’année en raison d’une blessure récurrente au talon d’achille.
Fiche Joueur : Juan Smith (source Wikipedia)
Juanne Hugo Smith plus connu comme Juan Smith, est un joueur de rugby à XV sud-africain né le 30 juillet 1981 à Bloemfontein en Afrique du Sud. Il évolue au poste de troisième ligne aile ou troisième ligne centre (1,96 m et 109 kg).
Ce joueur considéré comme l’un des meilleurs troisième lignes de sa génération a fait partie de l’équipe d’Afrique du Sud qui a remporté en 2007 la Coupe du monde de rugby 2007.
Juan Smith a démarré sa carrière avec la province des Free State Cheetahs en Currie Cup en 2002. En 2003, il joue dans le Super 12 sous les couleurs des Cats. Lorsque la franchise des Central Cheetahs est créée en 2005, il rejoint cette équipe. Malgré les médiocres résultats des Central Cheetahs classés en général en bas de tableau, il est toujours resté fidèle à cette franchise dont il est le capitaine depuis leur première saison en Super 14.
Il débute sa carrière internationale lors d’un match amical le 7 juin 2003 contre l’Écosse puis il est retenu pour jouer le Tri nations 2003 et la Coupe du monde 2003. Lors de cette première coupe du monde, il est aligné comme titulaire au poste de troisième ligne centre aux côtés de Corne Krige le capitaine des Boks à l’époque et Joe van Niekerk. Il participe à quatre matches et inscrit un essai contre Samoa. Néanmoins, l’équipe est éliminée en quarts de finale par la Nouvelle-Zélande (29 à 9).
Même s’il ne joue qu’une seule fois avec les Springboks, il s’impose comme titulaire en 2005 au poste de troisième ligne aile, aligné aux côtés de Schalk Burger et de Joe van Niekerk. Les trois hommes forment certainement l’une des meilleure 3e ligne du monde, grâce notamment à leur agressivité, leur mobilité et leur puissance. Schalk Burger et Juan Smith sont les troisièmes lignes qui ont le plus souvent joués ensemble sous le maillot des Springboks puisqu’ils ont été aligné 30 fois ensemble.
Titulaire indiscutable comme troisième ligne aile lors de la Coupe du monde 2007 disputée en France, il joue les 7 matchs du tournoi et inscrit 4 essais, performance rare pour un avant. Il remporte la finale contre l’équipe d’Angleterre, et devient Champion du monde. Il est considéré par beaucoup comme le joueur du tournoi en raison de ses quatre essais et de ses performances sur le terrains. Avec Schalk Burger et Danie Rossouw, il formait sûrement la meilleure troisième ligne du tournoi.
En 2009, il s’illustre en remportant une série de matchs contre les Lions britanniques et le Tri nations. En février 2011, il se blesse au tendon d’Achille et ne peut participer à la Coupe du monde 2011. Après une année 2012 passée à se soigner, il prévoit un retour pour la saison 2013 de Super 15 mais des examens lors de la pré-saison le force à annoncer sa retraite sportive.
Juan Smith est un troisième ligne très complet: redoutable en défense, excellent en touche, perforant en attaque et adroit ballon en main2. Le légendaire André Venter à qui il est souvent comparé estime qu’il est le meilleur joueur à son poste en Afrique du Sud. Il est marié à Caroline et a un enfant prénommé Caylin âgé de 3 ans.
Palmarès avec les Springboks
- Champion du monde 2007
- 69 sélections
- 12 essais, 60 points
- Sélections par saison : 10 en 2003, 1 en 2004, 10 en 2005, 8 en 2006, 13 en 2007, 12 en 2008, 8 en 2009, 7 en 2010.
- participation à la Coupe du monde de rugby 2003 et à la Coupe du monde de rugby 2007
